Hoje falaremos sobre mais um componente eletrônico presente nas placas de circuito impresso: o Potenciômetro. Considerado um tipo de resistor ajustável, possui uma alta precisão e sua derivação possibilita a variação do valor resistivo pelo movimento de um eixo. Logo, ele cria uma limitação para o fluxo de corrente elétrica que pode ser ajustada manualmente.

Um exemplo prático é o potenciômetro de volume que você, com certeza, utiliza em seu dia a dia. Com ele, é possível aumentar ou diminuir o nível da intensidade do som. Eles também podem ser encontrados em diversas situações: amplificadores de áudio, eletrônicos, mixers, eletrodomésticos, dimmers, instrumentos musicais, entre outros.

Ou seja, em resumo, são esses dispositivos que permitem essa interação e tornam esses aparelhos tão usuais.

A resistência de um potenciômetro é medida em ohms, e geralmente, o valor descrito corresponde à resistência máxima. No caso de um desses componentes de 10K ohms, ele pode variar sua resistência entre 0 e 10k ohms.

O que difere os símbolos do potenciômetro e do resistor é a seta indicada para baixo, como vemos na norma ABNT logo em seguida:

A maioria dos potenciômetros possui três terminais ou pontas, reguladas por um eixo giratório essencial para controlar a resistência do dispositivo:

As pontas externas se ligam aos resistivos internos, chamados por pista ou trilha, enquanto a do meio se conecta ao que conhecemos como cursor. Movendo-se o cursor, é possível registrar variados níveis de resistência elétrica.

Os potenciômetros podem ser mecânicos, agindo como um reostato, ou digitais, controlando a tensão ou o sinal analógico. Para cada aparelho eletrônico existe um tipo do componente que melhor se adequa à funcionalidade esperada.

Tipos de potenciômetros

Potenciômetro mecânico

Também conhecido como analógico, o potenciômetro mecânico tem a propriedade de variar de acordo com a necessidade do circuito. Outra característica do componente é que ele permite a resistência ser fechada em pontos por meio de uma tira de carvão, garantindo o movimento e o contato do cursor, que também se move ao longo do eixo, mudando a resistência.

Potenciômetro digital

Como era de se esperar, os digitais são uma evolução dos mecânicos, uma vez que possuem controles digitais para gerar a variação e tensão de um sinal analógico dentro de um circuito. Eles foram criados para alta performance e funcionalidade, especificamente.

A variação da resistência ocorre em função das entradas digitais e suas combinações de bits, podendo ser feito manualmente ou por meio de um micro controlador.

Formas de resistência dos potenciômetros

Potenciômetro linear

Primeiramente, precisamos destacar que linear descreve a característica elétrica, não a geometria do elemento resistivo. Este tipo é utilizado quando a razão de divisão do potenciômetro deve ser proporcional ao ângulo de rotação do eixo (ou posição do cursor).

Potenciômetro logarítmico

Um potenciômetro logarítmico possui uma polarização embutida no elemento resistivo. Ou seja, a posição central do potenciômetro não é a metade do valor total do potenciômetro. Este tipo é construído com um elemento resistivo que “afunila” de uma extremidade à outra, ou é feito de um material cuja resistividade varia entre essas extremidades. Com isso, a tensão de saída é uma função logarítmica da posição do controle deslizante.

Categorias de potenciômetros

Micro

Muito usado em placas de circuito impresso de equipamentos eletrônicos.

Potenciômetro de fio

Essa categoria age sobre uma tira de fibra em formato circular. Nelas são envoltas várias espiras de fio especial e com resistividade elevada.

Potenciômetro de carbono (carvão)

Os potenciômetros de carbono são semelhantes aos do exemplo acima, cuja variação da resistência entre um extremo e o cursor está relacionada ao movimento do eixo.

Roda

É um pequeno potenciômetro com um botão giratório que é ajustado esporadicamente.

Potenciômetro com chave

Esses componentes possuem uma chave presa ao eixo, fabricados no intuito de controlar volume e também a ligação de um aparelho.

Trimmer ou Trimpot

É o modelo mais utilizado em placas de circuito impresso. É um tipo especial, geralmente montado diretamente sobre a placa. Sua função garante “ajuste fino” do nível do sinal elétrico durante a montagem e teste de um equipamento eletrônico.

Potenciômetros duplos

Você sabia que a sua principal utilização é em aparelhos de som? Eles podem ser duplos com um único eixo ou ter um eixo para cada potenciômetro.

Potenciômetros deslizantes ou sliders

São aqueles em que o movimento rotativo do eixo é substituído por um movimento linear do cursor. É muito usado em equipamentos de áudio como mesas de som, por exemplo.

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